Catégorie : Avant la thèse

L’oral devant jury pour l’obtention d’un contrat doctoral est la dernière épreuve de la candidature pour être financé.e pour sa thèse. Il arrive au terme de la procédure de candidature en ligne. Je vais donner ici différents conseils, tirés de mon expérience et de celles que m’ont partagées mes proches et collègues, pour vous aider à préparer cet oral.

 

Remarques préliminaires 

 

Avant toute chose, il est très important de bien identifier à quel type de contrat vous postulez. Cela est décisif pour au moins deux raisons.
D’abord, le calendrier dépend du type de contrat auquel vous candidatez. Sur ce point, les calendriers varient d’année en année. Il faut se méfier des phrases de couloir du type « d’habitude c’est de telle date à telle date les candidatures » et chercher à obtenir des informations précises sur la date de candidature de l’année en cours. Il existe généralement un site référent où déposer les pièces de candidature (à ma connaissance, TEBL, Amethis, Adum, etc.), mais là encore les infos peuvent dater de l’année dernière…
Ensuite, car cela détermine qui finance ou cofinance (MSH, région, établissement etc.), votre discours devra être adapté aux différents axes thématiques de cet/ces organisme.s. En effet, une partie de votre travail pour cet oral consiste à traduire, ou plutôt de resémantiser votre sujet de thèse dans la langue et le lexique de ces organismes. En termes wittgensteiniens, on dirait que le projet que vous présentez doit se trouver à l’intersection des différents jeux de langage de votre laboratoire d’accueil, l’école doctorale, et l’autre organisme de financement s’il y en a un.

 

Composition du texte de support 

Au moment de la composition du texte de votre oral, n’hésitez pas à vous familiariser d’abord de loin avec les travaux de recherches des éventuels membres du jury. Généralement les membres du Jury sont membres du conseil de l’ED, mais une personne extérieure peut être convoquée aussi. Pour avoir une idée des personnes qui vont le composer, allez consulter la liste des membres de ce conseil. Normalement, (pour être plus juste, légalement, mais là encore ça varie…), vous ne pourrez pas avoir accès à la liste des membres du jury. Cela vous indiquera quel sera votre public à conquérir lors de l’oral.
Dans tous les cas, privilégiez la clarté, la formulation explicite de la problématique et des enjeux.
Pour cet oral, mais comme pour beaucoup d’autres, je vous conseille pour le plan d’adopter la formule Ethos/Logos/Pathos. D’abord, optez pour une introduction où vous vous présentez en même temps que votre sujet. C’est le moment de dire “je” et de parler un peu du parcours qui vous mène à cette candidature. Ensuite, progressez vers un moment d’exposition logique de votre sujet, où il vaut mieux privilégier l’emploi de structures de phrases impersonnelles ?. C’est le développement : vous expliquez vos motivations scientifiques et les arguments qui font que votre sujet est pertinent. Enfin, dans la conclusion, c’est le moment de dire « nous » : vous insistez sur les enjeux de votre travail, son inscription dans des perspectives de recherches collectives, les intérêts du laboratoire et l’école doctorale.
Vous pouvez également demander à votre directeur de thèse d’essayer de vous fournir un exemple de texte qui a obtenu un contrat dans les années précédentes.
En ayant en tête les profils des membres du jury, vous pouvez prévoir des moments de votre présentation qui ouvrent (explicitement ou non) sur d’éventuelles questions que vous aurez préalablement préparées. De manière générale, dans cet exercice comme dans d’autres, il est bon si l’on a le temps de préparer quelques réponses à des questions qui seraient évidentes sur votre sujet.
Gardez en tête aussi que les membres du jury ne sélectionnent pas seulement un dossier. Ils choisissent aussi un futur collègue dans les activités de recherches de leurs laboratoires, de l’ED ou de l’université de manière générale. L’image que vous allez renvoyer est donc très importante.

 

Avant le passage 

Entraînez-vous beaucoup, devant autant de monde que vous le pouvez pour ajuster le temps de votre oral et avoir le maximum de retours. N’hésitez pas à solliciter d’anciens professeurs, des doctorant.e.s, etc. Comme la présentation est généralement courte, vous trouverez normalement assez facilement des volontaires. Si vous faites déjà partie d’une société savante, comme la SEAA17-18, n’hésitez pas à contacter le collège des doctorants qui pourra peut-être se rendre disponible pour un oral blanc !
Bon courage !

 

Avant de se lancer corps et âme dans la recherche, la première question qui nous vient souvent à l’esprit est la suivante : comment financer sa thèse ? Le contrat doctoral apparaît alors comme une option particulièrement attrayante.

Le contrat doctoral, késako ? 

Il s’agit d’un contrat de travail d’une durée de trois ans (en général), permettant au doctorant de vivre une première expérience professionnelle en tant que chercheur en produisant, dans les meilleures conditions possibles, un travail de recherche au sein d’un laboratoire. Le contrat doctoral peut aussi inclure d’autres tâches que l’activité de recherche comme un service d’enseignement, des missions de conseil ou d’expertise pour les entreprises, ou encore des missions de diffusion de l’information scientifique et technique ou de valorisation de la recherche. Merveilleux, n’est-ce pas ? « Où est le problème ? » me direz-vous. Eh bien il faut savoir qu’un contrat doctoral ne s’obtient pas en claquant des doigts. Mais pas de panique, vous trouverez dans ce billet quelques conseils afin de vous guider dans votre démarche.

Puisqu’il s’agit d’une possibilité de financement particulièrement intéressante, il n’est pas surprenant qu’elle soit difficile à obtenir. Cependant, difficile ne veut pas dire impossible. 

En raison du nombre restreint de postes, notamment en sciences humaines et sociales, et de son haut niveau d’exigence, le contrat doctoral appelle à une préparation particulière. En effet, votre candidature doit être élaborée avec soin et rigueur, afin de mettre toutes les chances de votre côté. Vous pouvez soit poser votre candidature dans les six mois qui suivent votre inscription en première année de doctorat (et pas un mois de plus !), soit la poser avant votre inscription en première année, d’où la nécessité de prendre le temps de réaliser votre projet de thèse ! 

Gardez à l’esprit, par ailleurs, qu’un bon dossier ne se prépare pas un an à l’avance seulement. Au contraire, c’est un travail de longue haleine, comme la préparation à un marathon par exemple. Il est important, dès votre première année d’études supérieures, de vous atteler à une ‘mise en beauté’ de votre CV. Il est vrai que l’on n’a pas forcément conscience de vouloir se lancer en thèse – et donc candidater à un contrat doctoral – des années à l’avance, d’où le principe du ‘on ne sait jamais’, pour ne rien regretter ensuite. Vos expériences professionnelles, diplômes, concours, stages, participations à des manifestations scientifiques seront autant d’atouts dans votre CV pour vous démarquer. Attention, pour poser une candidature auprès d’une école doctorale, il faut nécessairement que le centre de recherche auquel vous souhaitez être rattaché fasse partie de l’école doctorale en question (logique, me direz-vous) !

Comment faire partie des heureux élus ?

Vous devez forcément présenter un dossier universitaire de (très) bonne qualité – gardez précieusement vos relevés de notes, ces derniers vous seront demandés. Si vous êtes passés par la case CPGE (Classes Préparatoires aux Grandes Écoles) c’est encore mieux – mais pas nécessaire. Avoir obtenu des diplômes avec mention, ainsi qu’être lauréat de concours nationaux (l’agrégation par exemple) est également important pour montrer au jury votre rigueur, votre capacité de travail et votre détermination.

La candidature à un contrat doctoral consiste en un petit dossier présentant votre projet de thèse, en insistant sur la pertinence de votre problématique, le choix de votre corpus, la cohérence de la méthodologie adoptée avec votre sujet, ainsi que la précision de votre cadre théorique.

Votre dossier doit être original et percutant pour retenir l’attention du jury. Dans la majorité des situations, le projet que vous allez présenter découlera de votre mémoire de recherche de M2 (c’est d’ailleurs un critère apprécié par les écoles doctorales au moment de la sélection. La note obtenue au mémoire sera prise en compte également ! Attention, certaines écoles affichent une ‘note plancher’ pour pouvoir ne serait-ce que candidater à un contrat, renseignez-vous bien sur la question). Votre directeur de thèse, très souvent votre ancien directeur de mémoire, est là pour vous épauler dans la préparation de votre dossier : vous devez le/la voir comme un soutien (et ce tout au long de votre parcours de thèse) ! Il va de soi qu’avant de vous lancer dans la rédaction de votre projet, vous devrez avoir convaincu votre directeur de sa pertinence. Mon conseil : parlez-en avec lui/elle au moins un an à l’avance (surtout si vous pensez poursuivre sur la lancée de votre mémoire).

Enfin (fun part), prévoyez suffisamment de temps pour rassembler les pièces demandées au dossier pour ne pas être pris de court. 

Si votre dossier retient l’attention du jury…

 Vous serez sélectionné pour passer une audition face au conseil de l’école doctorale. Elle se déroule en deux étapes : vous aurez dix minutes pour faire un exposé et le jury aura ensuite dix minutes pour vous poser des questions.

Le conseil de l’école doctorale est composé d’enseignants-chercheurs faisant partie des différents centres de recherche de l’école doctorale mais aussi des représentants des doctorants élus pour deux ans.

Entraînez-vous à l’oral avec vos amis, votre famille, votre chat, mais surtout avec votre directeur de thèse pour votre exposé ainsi que pour les dix minutes de questions. Vous devez vous préparer à devoir justifier votre bibliographie, votre cadre théorique ainsi que vos choix méthodologiques, mais aussi à répondre à des questions d’ordre plus général.

Les résultats des candidatures tombent généralement le lendemain de l’audition, voire le jour même. Il existe trois cas de figures : dans le meilleur des cas votre candidature est retenue (bravo), elle peut aussi être sur liste d’attente, ou être définitivement rejetée. Il y a une liste d’attente car il est fréquent pour les candidats agrégés et certifiés, dépendants donc de leur rectorat d’affectation, de ne pas obtenir de mise en disponibilité ou de détachement. Contraints de se rendre à leur établissement d’affectation en septembre et donc d’abandonner leur contrat doctoral, la première personne placée sur la liste d’attente reçoit le contrat.

en bref…

Candidater à un contrat doctoral n’est pas un sprint, cela prend du temps et de l’énergie. N’hésitez jamais à partager vos projets avec votre entourage universitaire afin d’obtenir des retours, ou à demander conseil à d’anciens doctorants qui sont passés par la même épreuve du contrat doctoral. 

Finalement, croyez en vous et en votre projet et montrez à la communauté scientifique pourquoi vous et pas un.e autre !

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