C’est près des jardins botaniques de Kew, dans l’ouest londonien, que se trouvent les archives dédiées à la documentation officielle du gouvernment britannique. Il faut compter environ 1h de trajet en transports depuis les principales gares de Londres pour se rendre aux National Archives, puis 15min à pied depuis la station de métro la plus proche. Mieux vaut réserver un logement sur place pour gagner en temps et en énergie.
Préparatifs

Tout se trouve dans le hall à gauche, y compris le vestiaire où il faut déposer ses affaires et transvaser le nécessaire (ordinateurs portables, carnets, stylos, chargeurs, etc.) dans un des sacs en plastique mis à disposition. L’accès aux salles de lecture débute à 9h30. Pour les novices qui ne détiennent pas encore leur passe, l’accueil se fait au 1er étage pour recevoir sa carte d’accès (appelée « ticket »). N’oubliez-pas d’apporter une pièce d’identité ainsi qu’un document attestant de votre lieu de résidence (contrat d’assurance, relevé bancaire, facture d’électricité…) pour obtenir votre « ticket » valable 3ans. Attention, celui-ci affichera une photo d’identité prise sur le vif et déformée à l’impression. Inutile d’essayer de se recoiffer ou de présenter son meilleur profil, donc.
Réservations de documents

Il est fortement recommandé de s’enregistrer en ligne au préalable et de commander ses documents au moins 7 jours à l’avance, en particulier parce que certaines “séries” de documents ne sont pas stockées sur place, et leur acheminement peut prendre plusieurs jours. Il est possible de réserver des documents pour le jour-même s’ils sont déjà à Kew. Ceux-ci peuvent être commandés par lots de 3 à partir des ordinateurs mis à disposition. Il faut compter une bonne heure avant de pouvoir réceptionner ces documents dont la disponibilité peut être vérifiée à une borne. NB : il est impossible de réserver des documents à partir de son ordinateur personnel.
Installation

Une place en salle de lecture est attribuée, soit au 1er soit au 2e étage. Vos affaires seront passées en revue à chaque entrée et sortie dans une salle de lecture ; il faudra ouvrir son ordinateur, ses carnets, etc. Mieux vaut avoir prévu un crayon de bois ordinaire (mon critérium fut pris en otage à cette étape).
Infos pratiques
Ouverture du mardi au samedi.
Cafétéria, café, et petite boutique sur place (pour un crayon de bois réglementaire, par exemple, ou un livre pour la pause). Terrasses au soleil, si la météo anglaise se révèle clémente.
Les +
- Le personnel très aidant
- Le calme et les petits espaces de travail confortables dans le bâtiment
- Pas de foules de touristes (contrairement au British Museum et la British Library, notamment)
- Les jardins botaniques royaux à proximité
Les –
- Site excentré
- Catalogue plutôt intimidant
- Bâtiments hideux
- Salles de lecture très climatisées (pour le bien de nos amis les manuscrits)
- Un certain nombre de séries stockées hors-site nécessitant des précautions logistiques
https://www.nationalarchives.gov.uk/

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
carnet1718 (29 juillet 2024). Kew (Londres): The National Archives. Les doctorant·es de la SEAA 17-18. Consulté le 17 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/123ti
